Aufgrund einer Stauchung des rechten Großen Zehs fehlte er wie auch Kevin Volland (Entzündung an der linken Ferse) beim montäglichen Geheimtraining. Beide absolvierten lediglich ein individuelles Programm. Ob die Teamsäulen rechtzeitig fit werden, steht somit nach wie vor in den Sternen.  
 Wie schon gewohnt, starte ich auch diesmal mit meiner wöchentlichen Einleitung und versuche euch mit der Anzahl der bisher im Jahr 2023 erzielten Tore auf den Geschmack zu bringen. In den ersten sieben Frühjahrsrunden durften sich Fans und Wett-Tipper über 202 Volltreffer freuen (16. Spieltag: 41, 17.: 29, 18.: 28, 19.: 28, 20.: 27, 21.: 26, 22.: 23).  
  Das spricht klar für einen Sieg des VfL gegen verunsicherte Hausherren. Zudem treffen die zwei schlechtesten Abwehrreihen der Liga aufeinander (Bochum: 71 Gegentore, Hertha: 67), das spricht für Tore. Die Alte Dame traf in den letzten 13 Spielen nur zwei Mal nicht, Bochum in den letzten neun Partien nur einmal nicht. Es wird ein packender Fight mit Toren auf beiden Seiten, bei dem sich Bochum schlussendlich durchsetzen wird. 
 „Das ist ärgerlich, aber jetzt müssen wir wieder mit einer hohen Motivation gegen eine starke Hertha antreten und versuchen, dort die drei Punkte zu stehlen“, lenkte FCB-Kapitän Neuer auf der Bayern-Homepage den Fokus auf das Duell in der Hauptstadt am Freitag. 
  Allerdings waren die Quoten auf einen HSV-Sieg in der vergangenen Saison ähnlich wie diesmal — und damals feierten die Hamburger am 28. Spieltag einen 2:1-Heimsieg über die Kraichgauer.  

Gegen die legendäre Heimstärke der Berliner dürfte seitens der in der Fremde noch komplett sieglosen Kleeblätter schließlich kein Kraut gewachsen sein:  
 Als positive Folge lassen dafür die Statistiken erahnen, dass bei dem einen oder anderen Tipp eigentlich so gut wie gar nichts schiefgehen kann.  
  Beim anstehenden Gastspiel in Hoffenheim drohen die herausgearbeiteten Abwehr- und Auswärtsschwächen der Gäste nun sogar eine ganz besonders unselige Verbindung einzugehen; im Kraichgau hatte es bereits bei den letzten vier Abstechern stets mindestens zwei Einschläge gesetzt. 
 Ich starte auch diesmal mit meiner wöchentlichen Einleitung und versuche euch mit der Anzahl der bisher im Jahr 2023 erzielten Tore auf den Geschmack zu bringen. In den 13 Frühjahrsrunden durften sich Wett-Tipper über 361 Volltreffer freuen, der Topwert von 41 Treffern am 16. Spieltag bleibt seither unübertroffen, am vergangenen Spieltag gab es immerhin 29 Buden zu bestaunen. 
  Obwohl die Teams aus Bielefeld und Stuttgart im Tabellenkeller lediglich ein Pünktchen trennt, scheint das Momentum am Sonntag klar auf Seiten der schwäbischen Gäste zu liegen:  

 Dies war auch der allererste Sieg der Königsblauen im Jahr 2023 und das erste volle Erfoglserlebnis seit einem 1:0 gegen Mainz am 9. November des Vorjahres. Aktuell sind die Gelsenkirchner seit fünf Spielen ungeschlagen und kassierten in den vergangenen fünf Spielen nur ein Gegentor.  
 Insbesondere in der heimischen Arena zeigte sich das Team in den vergangenen Wochen überfordert; vier Niederlagen in Serie führten unweigerlich dazu, dass Köln den zwischenzeitlich sogar denkbaren Europa-League-Startplatz alsbald wieder aus den Augen verlor.  
  Immerhin ist die TSG zu jenen drei Mannschaften zu zählen, die in der laufenden Saison noch ohne jede Heim-Niederlage davongekommen ist. Topaktuell kann sich die Truppe von Julian Nagelsmann sogar an einer starken Serie von sechs Heimsiegen erfreuen. 
  Gegen die großen Namen der Bundesliga klappt es für Hertha BSC noch nicht so recht! Am Samstag (15:30 Uhr) wartet der nächste Kracher auf die „Alte Dame“. Mit Bayer Leverkusen ist ein aktueller Champions League-Teilnehmer im Berliner Olympiastadion zu Gast. 
  Nach meiner Einschätzung kommt am Sonntag dann auch zwischen Köln und Hoffenheim keinerlei Langeweile auf:  

 Wirklich überraschend kommt das keineswegs. Nicht nur, dass tabellarisch momentan Welten zwischen beiden Vereinen liegen; hinzu kommt auch noch die herausragende Heimbilanz der „Alten Dame“, die nach sechs Spielen im Olympiastadion immer noch eine blütenweiße Weste aufzuweisen hat.  
 Was ohnehin nur noch eine Frage der Zeit war, ist seit vergangenem Spieltag endgültig: Hannover 96 ist nach 1974, 1976, 1986 und 1989 zum fünften Mal aus der Bundesliga abgestiegen.   
 An den 9-Punkte-Lauf gegen Leverkusen, Freiburg und Bremen hatten in spielerischer Hinsicht schließlich auch die Auftritte gegen Florenz und Leipzig angeknüpft — lediglich die weniger erfreulichen Resultate wiesen darauf hin, dass das Glück nicht immer mit den Tüchtigen ist. 
  Auch die unterschiedlichen Leistungskurven in der Bundesliga und der Königsklasse deuten darauf hin, dass der BVB nicht mehr im Vollbesitz seiner Kräfte ist. Während es international stets noch zu Kraftakten reichte, wirkte die Flasche im Alltag oftmals schon zu Spielbeginn allenfalls halb voll.  
 Wir Wettfreunde gehen von einer relativ knappen Angelegenheit aus, sehen aber Vorteile auf Seiten der Hauptstädter, die seit vier Aufeinandertreffen mit dem VfL ungeschlagen sind. Zwei Siege und zwei Unentschieden stehen zu Buche.  

 Die „Wölfe“ hatten gegen die „Königsblauen“ alles im Griff und kamen zu einem souveränen und auch in dieser Höhe verdienten 3:0-Heimerfolg. Nach den ersten drei Spieltagen hat die Hecking-Elf sieben Zähler zu Buche stehen und befindet sich hinter Dortmund und den Bayern auf Rang drei. Zuhause gab es zwei Siege (gegen Frankfurt und Schalke, Anm.), auswärts hat es mit dem 1:1 gegen den FC Köln noch nicht so gut geklappt.  
 Während die Leipziger in der Vorsaison beide Vergleiche für sich entscheiden konnten, siegte die Hertha am 17. Spieltag der vergangenen Hinrunde nach einem wilden Schlagabtausch mit 3:2.  
  Das Team von der Weser ist jedoch seit sieben Spielen im Olympiastadion ungeschlagen, Dardai konnte kein einziges Spiel gegen Bremen gewinnen (5U, 3N) und Werder profitiert in schlechten Spielen vom besseren Angriff (43 Tore) als Hertha (33). Das spricht dafür, dass die Gäste zumindest nicht in Berlin verlieren. 
  Von auf Wiedergutmachung bedachten Pokal-Verlierern bin ich zudem auch im Vergleich zwischen Leverkusen und Wolfsburg überzeugt:  
 Bei seinem Einstand hatte Hamburgs neuer Übungsleiter Markus Gisdol wenig zu lachen. Kein Wunder, schließlich kassierte der HSV gleich im ersten Spiel unter den Fittichen des 47-Jährigen eine bittere 0:2-Niederlage gegen Hertha BSC.